尽管他没有受过电影表演的专门训练，但因从小参加部队，对那些与他朝夕相处的部队各级干部极为熟悉，因而在塑造上述人物的时候，不仅能做到外在动作的酷似，而且能把他们特殊的性格、气质和心理，惟妙惟肖地再现出来。例如，《海鹰》中的李雄这个人物，是一个性格十分活跃幽默、说话时嘴巴上常带着“乖乖”的年轻水手长。在气质上与张勇手本人距离较大。但由于张勇手在长期的部队生活中，接触过很多类似李雄这样的性格开朗、乐观、具有象大海一样宽广胸怀的干部、战士，对他们有深刻的了解，因而比较顺利地缩短了与角色的距离，将这个人物成功地塑 《奇袭》剧照 造出来。谢晋导演的《啊，摇篮》是张勇手比较喜欢的一部影片。在读剧本的时候，他曾几次为肖汉庭这个人物那种爱孩子、爱明天的精神所感动，止不住热泪流淌。同时，他对剧本所体现的生活哲理也颇有感触。正是在对人物充满热爱、对剧本主题和所蕴含的生活哲理深刻理解的基础上，他才把自己体验到的崇高而真实的感情，灌注进角色的心灵，把肖汉庭这个人物那既勇武粗放又文弱潇洒，粗中有细、文武双全的性格生动地体现出来。张勇手也是一位独具慧眼的伯乐，70年代中期他刚刚转当导演时，曾经起用成都军区战旗歌舞团一名普通文艺兵到八一厂和王心刚一起主演电影《南海长城》，使这个名不见经传的年轻女孩子从此踏上她辉煌的影视道路——她的名字，叫刘晓庆。1984年，他导演的反映红西路军妇女独立团悲壮征程的电影《祁连山的回声》获得文化部当年度优秀影片二等奖，这个影片的女主角当时还不广为人知，但三年之后，她被调入中央电视台，后来成为著名主持人，她就是倪萍。