1950年出演第一部电影《吕梁英雄传》，在片中饰演康儿媳。之后在一系列影片中担纲配角演出，但在文革期间，由于家庭出身以及演出了被批斗的影片，而被隔离审查3年。1956年出演黄粲执导的电影《妈妈要我出嫁》饰演明华母。同年参与秦怡主演的黑白电影《马兰花开》。1959年参与金山自导自演的电影《风暴》，之后在电影《英雄岛》中饰演洪九婶。1960年在李墨丹主演的电影《五彩路》中饰演桑顿奶奶。同年在魏荣执导的电影《耕云播雨》中饰演肖大娘。1961年出演根据周立波的同名长篇小说改编的歌名题材电影《暴风骤雨》。同年在谢添执导的电影《洪湖赤卫队》中饰演洪湖妇女。1963年在崔嵬执导的电影《小兵张嘎》中饰演玉英的妈妈 。之后再谢铁骊执导的电影《早春二月》中饰演陈奶奶。1965年与于蓝、李苒苒主演抗战题材电影《烈火中永生》饰演江姐战友。 1975年参演钱江、陈怀皑、王好为联合执导的电影《海霞》。1978年与李亚林，吕晓禾主演电影《孔雀飞来阿佤山》饰英堆大妈。1981年出演电影《四个小伙伴》。1982年出演王晓棠执导的电影《翔》。1983年在陈强、陈佩斯父子主演的电影《夕照街》中饰演二子妈。同年在焦晃主演的《拓荒者的足迹》中饰演玉玲妈。1984年在谢铁骊 张瑜主演的《清水湾,淡水湾》中饰演顾耀珍。1988年在谢铁骊执导的电影《红楼梦》中饰演贾琏奶妈。同年出演电影《OK!大肚罗汉》。1989年参加张华勋执导，董洪林主演的电影《五台山奇情》。1990年出演李文化导演，黄国强、杨凤一主演的武侠电影《索命逍遥楼》。1993年参演王冀邢执导的抗日战争题材电影《乡亲们》饰演宋奶奶。 1994年在潘长江主演的喜剧电影《三女休夫》中饰演张媒婆。同年在电影《红尘》中饰演黑子奶奶。1996年凭借主演郭凯敏执导的电影《天伦》获得第3届中国长春电影节最佳女配角 ，次年获得第6届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖。1997年在冯远征、张国立主演的古装剧《康熙微服私访记（第一部）》之《八宝粥记》中饰演谭母。2000年在李安执导，周润发、杨紫琼和章子怡联袂主演的武侠片《卧虎藏龙》中饰演吴妈。2002年与斯琴高娃主演马俪文执导，根据张洁同名小说改编的亲情电影《世界上最疼我的那个人去了》 ，并获得第6届中国长春电影节最佳女配角奖 。2003年获得第9届中国电影华表奖优秀女演员奖和第3届华语电影传媒大奖最佳女主角 。2004年在谢孟伟、张一山主演的抗日谍战剧《小兵张嘎》中饰演嘎子的奶奶 。2006年出演欢乐家庭贺岁数字电影《回家》 。同年在反映家庭伦理和社会伦理的都市情感剧《血脉》中饰演孤寡老人。2007年参演张建亚执导的爱情电影《爱情呼叫转移》 。同年客串出演青春励志电影《旋律》 。2008年在黄健中执导的史诗电视剧《大风歌》中饰演漂母 。2009年获得第13届北京放映颁发的终身成就奖 。同年黄素影参加的“青春之歌，青春风采”中国广播影视艺术人才展示推广活动暨第十八届美国音乐（中国）公开赛北京国际钢琴音乐节全国总决赛 。2010年在根据安徽省凤阳县小岗村优秀村党委书记沈浩的真实事迹改编而成的电影《第一书记》中饰演吴奶奶 。2011年1月3日参加电影事业家、电影表演艺术家田方同志100周年诞辰 。同年领衔主演聚焦老年人的电影《满园春色》 。同年还出演了讲述“草鞋书记”杨善洲一生的电影《杨善洲》饰杨善洲母亲 。2012年在张扬执导的老年人的“青春励志片”《飞越老人院》中饰演黄老太太 。