1971年9月18日出生于马里兰州的巴尔的摩(Baltimore, MD)，少年时代曾进入巴尔的摩艺术学校(Baltimore School for the Arts)学习舞蹈。后来她又加入北卡罗来纳州艺术学院(North Carolina School of Arts)深造，当凯南·伊沃里·韦恩斯发现了她，成为她的表演经纪人后，她便辍学了。1991年贾达参加了比尔·科斯比(Bill Cosby)主创的电视连续剧《不同的世界》(“A Different World”)而真正引起人们的注意。此后她又出现在几部影片中，包括《社会威胁》(“Menace II Society”，1993年)中的单身母亲龙尼(Ronnie)和《贾森的莉里克》(“Jason's Lyric”，1994年)中男主角贾森的女友莉里克。1996年，贾达与埃迪·墨菲(Eddie Murphy)一起主演了喜剧片《肥佬教授》，重又回到喜剧风格，名气也越来越大。1997年贾达与著名影星威尔·史密斯喜结连理。第二年，她又主演了《求爱》(“Woo”)和《刺激1998》(“Return to Paradise”)，并在1998年喜得儿子贾登(Jaden)。2000年贾达又在著名黑人导演斯派克·李执导的喜剧片《迷惑》(“Bamboozled”)中亮相。第二年，她与乌比·戈德堡一起，出现在道格·麦克亨利(Doug McHenry)执导的喜剧片《天国》(“Kingdom Come”)中，主演忍辱负重的查里丝·斯洛克姆博(Charisse Slocumb)。拍摄这部影片时，她正怀着与威尔的女儿威洛(Willow)。