1980年，11岁的许晴在对越自卫反击战题材的电影《铁甲008》中扮演童年“田静”。1982年参演电视剧《西游记》扮演太上老君炼丹房的扇火女童 。1990年，搭档黄磊出演陈凯歌执导的电影《边走边唱》。1991年，主演凌子风导演作品《狂》，“跨龄”出演风韵开朗，命运复杂的人物蔡大嫂。 1992，主演电视剧《皇城根儿》，获中国电视金鹰奖最佳女演员提名；1994年，与王志文联袂主演《东边日出西边雨》，饰演敢爱敢恨的肖南，获中国电视金鹰奖最佳女演员提名。1995年，与姜文、葛优合作出演电影《秦颂》，饰演敢为爱而冒天下之大不韪的栎阳公主。 1999年，参演电影《说好不分手》，饰演林翘一角。2001年3月在张纪中执导的电视剧《笑傲江湖》中出演任盈盈一角 。2002年，主演电视剧《盖世太保枪口下的中国女人》，出演女一号金玲，夺得第二十届中国电视金鹰奖观众最喜爱的女演员奖 。2009年在建国60周年献礼影片《建国大业》中饰演女一号宋庆龄，并荣获大众电影百花奖和澳门国际电影节最佳 女配角奖 。 2011年3月，参加在三亚举行的世界八强电视广告论坛，与葛优同获“诚信广告代言人”大奖，并受邀成为三亚旅游形象大使 ；出演好莱坞电影《环形使者》出演，搭档约瑟夫·高登·莱维特、布鲁斯·威利斯，该片于2012年全球公映 。2013年，参与赖声川话剧《如梦之梦》的亚洲巡演，凭《如梦之梦》获得华鼎奖话剧最佳女演员奖。2014年4月，参加湖南卫视明星户外旅行真人秀节目《花儿与少年第一季》 。获邀出席时装周重返巴黎。2015年，搭档冯小刚、张涵予等主演管虎执导的电影《老炮儿》 ，凭借该片获得第33届大众电影百花奖最佳女主角奖 。4月，参加湖南卫视明星户外旅行真人秀节目《花儿与少年第二季》。2016年4月6日，许晴当选第六届北京国际电影节“天坛奖”评委。 主演科幻动作影片《24小时生存》 。主演武侠电影《刀背藏身》 。跨界执导电影《血色浪漫》，并担任电影《路转黑转粉》的制片人 。7月29日，参演电影《封神传奇》上映 。