1994年，与贝斯手余光燿、吉他手沈其翰、鼓手洪峙立组成摇滚乐团“糯米团”，马念先在乐团中担任吉他手兼主唱。1995年，随糯米团参加“TOP -YOUNG 歌唱比赛”，并获得词曲创作金奖。1997年4月，随糯米团推出乐团首张音乐专辑《糯米团》。2000年11月8日，随糯米团推出乐团第二张音乐专辑《青春鸟王》 。2001年7月，随糯米团推出乐团首张EP专辑《Super EP》 。2002年，凭借专辑《青春鸟王》获得“2002年中国娱乐周报”年度十大华语专辑，以及“金曲奖”最佳音乐录像带大奖 。2003年3月，随糯米团推出乐团第二张EP专辑《迷你专辑Ⅱ》 。2004年，糯米团解散，马念先开始正式单飞。2006年，与曾宝仪、王光良合作主演台湾喜剧电影《英勇战士俏姑娘》，在片中饰演国军弟兄 。2008年，与范逸臣、田中千绘、梁文音、中孝介合作主演台湾爱情电影《海角七号》，在片中饰演小米酒“马拉桑”的推销员马拉桑 ；同年，为MC HotDog演唱的歌曲《怎么能够》谱曲并献唱副歌部分 ；同年，与陈怡蓉、黄腾浩、杨一展、赖雅妍合作主演台湾八点档连续剧《光阴的故事》，在剧中饰演冯拍雄 ；同年11月21日，推出首张个人音乐专辑《马拉桑醉饱满精选》，收录了包括《写一首情歌给我》、《和你巧遇在这里》等在内的18首歌曲 。2009年2月，出席王若琳在台湾敦南诚品前广场举办的音乐会，并带着马拉桑酒给她加油鼓励，还与王若琳合唱了《玫瑰玫瑰我爱你》 ；同年，与梁赫群搭档主持台湾娱乐节目《王牌鉴定团》 ；同年，与杨一展、洪小铃、林韦君合作主演台湾中视八点档连续剧《青梅竹马》，在剧中饰演赵定一 。2010年，与宥胜、陈怡蓉、宋新妮、柯叔元合作主演台湾偶像剧《第2回合我爱你》，在剧中饰演爱家房屋中介业务员蔡佑民 ；同年11月27日，参加在台北小巨蛋举行的“快乐天堂 滚石30演唱会” ；同年，担任李爱绮演唱歌曲《诚恳斗阵》的MV男主角 。2011年，与萧敬腾、林辰唏、周秀娜、黄立成合作主演喜剧电影《杀手欧阳盆栽》，在片中饰演胆小怕事且碌碌无为的保险业务员阙德 。 2012年，与范逸臣、许慧欣、张栋梁、豆花妹合作主演音乐偶像剧《K歌·情人·梦》，在剧中饰演杜飞的苦命经纪人郭闵熊 ；同年，与李政颖、江祖平、张雁名合作主演警匪单元剧《廉政英雄》，在剧中饰演唐蒙恩；同年，与天心搭档主持“第三届金音创作奖” 。2013年，凭借为电影《总铺师》创作的插曲《今骂没ㄤ》而入围“第50届台湾电影金马奖”最佳原创电影歌曲 ；同年，为杨乃文演唱的歌曲《我从来不懂你的幽默》填词 ；同年12月31日，参加“2014台北最HIGH新年城跨年晚会”，并与林美秀搭档表演《金骂没ㄤ》 。2014年1月，参加台视《2014超级巨星红白艺能大赏》的节目录制，并在节目中身着古装扮演楚留香 。2015年8月8日，担任任贤齐“落跑吧！爱情演唱会”的表演嘉宾，并与任贤齐合唱歌曲 ；同年10月6日，参加在上海举行的“简单生活节”，并与任贤齐同台演唱歌曲，现场演唱了《下午先生》、《巴黎草莓》等歌曲 。