1999年，李锐在北京电视台工作后加入湖南卫视，以独特的“说”新闻方式主持湖南卫视《晚间新闻》。2003年，李锐主持中国第一档现代商战拍案惊奇系列纪实栏目剧《商界惊奇》，在这个节目中所有的案例都会以主持人表演的形式展现。 2007年，湖南卫视推出一档明星挑战慈善节目《勇往直前》，李锐担任节目的外景主持。 2008年，湖南卫视推出全民体验竞技节目《智勇大冲关》，节目由李锐与同事曹颖、杨乐乐、快男谭杰希、演员柴碧云担纲主持。 2011年，李锐在湖南卫视推出的生活方略体验类节目《好好生活》中与美食家文怡搭档主持。 2012年，中国第一家传言求证中心、湖南卫视节目《新闻大求真》播出，李锐在节目中与梁田、刘烨联袂主持。 2013年，从韩国MBC电视台引进的亲子户外真人秀节目《爸爸去哪儿》登陆湖南卫视，李锐则以村长的身份参加节目。 2014年1月31日，由真人秀节目《爸爸去哪儿》原班人马奉献的同名电影《爸爸去哪儿》在全国上映，片中李锐继续扮演村长。 5月10日，金鹰卡通卫视自主研发脱口秀节目《村长趣哪鹅》开播，“国民村长”李锐担任主持人。 6月20日，《爸爸去哪儿》第二季登陆湖南卫视，节目中李锐再次担任村长。同月，李锐又客串出演湖南卫视播出的情景栏目喜剧《懂小姐》。8月，李锐的首部个人随笔集《别拿村长不当干部》在长江文艺出版社正式出版。 2014年李锐主持的《爸爸去哪儿》节目被国家主席习近平在新西兰进行国事访问的时候点名称赞其在中国文化外交中起到重要的作用。 2015年5月，李锐主持由湖南卫视全新打造的一档趣味代际对抗益智节目《好好学吧》 2015年7月李锐继续担任湖南卫视亲子户外真人秀节目《爸爸去哪儿》第三季村长一职。该季节目由刘烨父子、胡军父子、邹市明父子、林永健父子、夏克立父女、王宝强父女组成亲子嘉宾阵容。 2013-2016年李锐在湖南卫视歌唱真人秀节目《我是歌手》自第一季-第四季以来分别担任齐秦、韩磊、孙楠、赵传的经纪代理人。 2016年1月李锐主持是由湖南卫视打造的中国首档代际沟通观察类节目《妈妈的牵挂》，节目全程采用纪录片与棚拍结合的混搭新模式。将由几位大咖领衔担任心灵导师，与几位小鲜肉军团组成家庭观察团，一起陪素人妈妈探寻儿女在外的生活、工作环境，通过镜头展现孩子最真实的状态，让妈妈了解到孩子不为人知的一面。 2016年7月，李锐参演超级网剧《超少年密码》，剧中担任隋涵光，隋玉（王源）爸爸，科学家。该剧由TFboys主演，姜宏波、钟镇涛等实力戏骨加盟，已于7月11日在乐视视频播出。 2016年7月29日，李锐参与的国内首档邻里沟通公益真人秀《你好邻居》在贵州卫视开播，节目直戳当代社会邻里关系痛点，通过李锐、张凯丽、陈翔等富有亲和力的明星作为纽带，深入社区去敲响每一户不愿向邻居敞开的大门，重塑友善和温情的邻里关系。