16岁那年，他以一支可口可乐广告进入演艺圈，然后他在舞台剧《狼孩》中得到了平生第一个角色，并参加了几部加拿大电视剧的拍摄。当罗伯·洛来此拍摄《热血男儿》时，他在片中露了一面 。然后，1985年，也就是在他20岁那年，他就带着身上只有的3000美元，开着自己买的第一辆车—1969年产的Volvo向着洛杉矶出发了，前往他所向往的好莱坞发展 。1987年以《大河边缘》在美国市场引起注意 ，两年后《阿比阿弟的冒险》中极具喜感的角色，成为美国校园青少年偶像。1994年，他达到了事业的顶峰，他主演的《生死时速》的票房达一亿二千一百万美元 。继《生死时速》之后，基努在《捍卫机密》扮演了一个电脑资料员 。1999年，《黑客帝国》找到了他。2003年，第2、3部续集连环推出 。之后，基努·里维斯并没有趁热打铁地去接演一些片酬很高的大片，却热衷于接一些低成本制作的小片。除了演艺以外，他热衷于摩托车和音乐，并在“天狼星”乐队中担任贝司手 。2003年的喜剧片《爱是妥协》让他转型。2005年的《地狱神探》中，他演绎了一名具有超能力的侦探。2006年的独立电影《吮拇指的人》中，他客串了怪牙医一角；之后，理查德·林克莱特执导的科幻真人动画片《黑暗扫描仪》中，他则扮演备受困扰、无法入眠的卧底警察 。2008年，他又拿起枪，在根据犯罪小说作家詹姆士-埃尔罗伊原著改编的《街头之王》中饰演洛杉矶警署的探员，在正义理想和警局黑幕之间苦苦周旋 。2013年，他执导的《太极侠》和他主演的《47浪人》在北美上映 。2014年9月，由基努·里维斯主演的“复仇杀手”动作片《疾速追杀》放出首款预告片，里维斯在片中饰演的约翰·威克是一名退休的杀手。《疾速追杀》选择在美国独立电影节“奇幻电影节”上亮相，于10月24日北美上映 。2015年2月，加盟尼古拉斯·雷弗恩的电影《霓虹灯魔头》 。秋天，动作大片《疾速追杀2》开拍，基努·里维斯回归主演，2016年下半年登陆北美院线 。