1970年初次主演石井辉男导演的《杀手别传》，以后多在片中担任一些反派角色。1974年主演中岛贞夫导演的《唐狮子警察》等片是其早期的代表作。后又主演多部影片，逐渐成为技巧派影星。1978年因在野村芳太郎导演的《事件》和《赤穗城起义》二片中的演技获得当年《电影旬报》“蓝绶带奖”，以及第二届学院奖的最佳男配角奖。进入80年代后，其演技更见成熟，戏路也更宽广，已经不再是单纯的技巧派明星。1980年，连续主演《神仙给的孩子》、《影子军团·服部半藏》、《震动的舌头》，因在这三片中的出色演技夺得当年《电影旬报》最佳男主角奖。从此跻身一流影星之列。继而又拍摄了《青春之门》（与松坂庆子合演）、《青春 之门·自立篇》（与桃井熏合演）、《翻越天城》（与田中裕子等合演）、《南极物语》（与高仓健合演）、以及《首都消失》（与丹波哲郎合演）等许多影片，其在片中的扮演各类角色均有好评。1973年与著名影星大原丽子成婚，1978年离异，次年在与大西保结婚 。2008年出演电影《钓鱼迷三平》，在剧中饰演主人公的祖父一平。 2010年出演电视剧《归乡》与渡哲在剧中同样也饰演兄弟。渡哲也饰演的哥哥是医院院长，渡濑恒彦饰演的弟弟时隔21年回乡，故事主要讲述了他们之间的代沟。