1995年，9岁的杰米·贝尔便有了当演员的念头。1998年圣诞节伦敦Queens Theatre演出的戏剧《Bugsy Malone》，贝尔正式走上演绎之路。2000年，贝尔通过七次试镜，从两千名男孩中脱颖而出，最终获得出演电影《舞动人生》中小男孩比利这一角色。2001年，杰米·贝尔凭借在《舞动人生》的演绎，击败罗素·克劳、汤姆·汉克斯、杰弗里·拉什和迈克尔·道格拉斯四位奥斯卡影帝，夺得第54届英国电影和电视艺术学院奖最佳男主角奖。2001年，贝尔还担任了意大利吉冯尼电影节的荣誉评审主席。2002年，杰米·贝尔与安妮·海瑟薇、安妮·海瑟薇、查理·汉纳姆共同出演电影《少爷返乡》，影片中贝尔饰演狄更斯笔下受到虐待的跛脚孩子史迈克。之后又出演影片《勾魂谷》，饰演一名战场上16岁的菜鸟新兵。2004年，杰米·贝尔与德蒙特·莫罗尼联袂在影片《暗潮》中出演一对亡命天涯的父子。2005年，加盟好莱坞著名导演彼得·杰克逊的《金刚》，在影片饰演一位年轻的水手。同在2005年，贝尔还出演了影片《亲爱的温迪》和《我行我素》。2006年，贝尔出演克林特·伊斯特伍德的影片《硫磺岛来信》。2008年，贝尔与海登·克里斯滕森合作，出演影片《心灵传输者》。同在2008年加盟爱德华·兹威克的影片《反抗军》，片中扮演丹尼尔·克雷格的弟弟。 2011年，杰米·贝尔加盟好莱坞著名导演史蒂文·斯皮尔伯格的影片《丁丁历险记：独角兽号的秘密》，在片中饰演丁丁一角。 同在2011年，贝尔还出演了凯瑞·福永的《简·爱》和凯文·麦克唐纳的《迷踪:第九鹰团》。 2012年，贝尔与《阿凡达》的萨姆·沃辛顿合作，共同出演阿斯各·莱斯的《窗台上的男人》。 2013年，贝尔出演由韩国名导奉俊昊打造的科幻动作大片《雪国列车》。该片汇聚克里斯·埃文斯、宋康昊、蒂尔达·斯文顿和艾德·哈里斯等众多韩国及好莱坞演员，影片投资4000万美元（约合2.7亿人民币）。 确定会出演石头人在2015年上映的重启版《神奇四侠》。