18岁时，报名参加乐天小姐选美比赛后被推荐拍摄可乐广告。 1979年，同时给KBS电视台第六期演员班和TBC电视台春香小姐选拔大会递交志愿书，后被KBS电视台招为第六期学员，从此开始演艺生涯。同年通过参演KBS电视剧《车氏村庄》出道。1998年，与张东健主演电视剧《我怕恋爱》 ，该剧讲述了金美淑扮演的摄影记者韩英智，与比自己小的海归年轻人郑仁华相恋的故事。该剧以姐弟恋为主题，开创了韩国电视剧姐弟恋的先河。2001年，搭档安在焕、秋瓷炫主演SBS电视剧《外出》，该剧以金美淑饰演的主人公兰熙的生活为中心，讲述了兰熙和周围女人的故事，该剧中金美淑搭档新一代演员安在焕讲述了女人的离婚和再婚的话题，电视剧在播放初期就创造了较高的收视记录，同年金美淑凭借《外出》获得2001年SBS演技大赏最优秀演技赏。2005年，在电视剧《女王的条件》中扮演一个经历离婚痛苦又开始新生活的主妇，在以往的作品中一直是以文静的形象出现的金美淑，在该剧中扮演虽然有点野蛮但是很坚强的女性，同年她也凭借《女王的条件》 获得2005年SBS演技大赏最优秀演技奖。2007年，在水木剧《说客》中金美淑的演技倍受好评，其中与搭档宋一国的爱情戏更一度成为话题，同年获得SBS演技大赏最佳女配角奖。2009年，出道三十年的金美淑首次尝试反派角色，在SBS 周末剧《灿烂的遗产》 中扮演了一个想过舒适生活又讨厌辛苦谋生的女人白盛熙，在剧中从举手投足间就将一个巴结上流社会，极力扮演出高贵与气质的形象表现得一览无余，同年凭借《灿烂的遗产》获得了SBS演技大赏最佳表演奖，2011年，还代表《灿烂的遗产》剧组参加上海电视节。 2013年，在短幕特辑剧《案件号码113》中扮演了为女儿背负杀人罪名的母亲，非常有魅力地演绎了角色，获得了较高的评价，同年凭借《案件号码113》获得SBS演技大赏特别演技奖。2014年，在电视剧《心情好的日子》 中搭档朴世荣、黄雨瑟惠饰演了一个被丈夫抛弃独自抚养三个女儿长大，后来努力生活收获另一段爱情和亲情的作家妈妈韩松静。2015年，出演电视剧《女王之花》 、《拜托了，妈妈》 。2016年，搭档陈世妍、高洙出演电视剧《狱中花》，在剧中扮演充满野心和贪欲，擅长权谋术数的文定皇后 ，6月14日参与KBS电视台动画《感人的一天》配音工作，9月，搭档秀爱，金英光出演KBS月火剧《住在我家的男人》，在剧中饰演秀爱母亲申郑仁一角。