在1990到1992期间，他曾就读拉特兰郡[英国英格兰原郡名]的Oakham学校，学习戏剧表演。1992年，他离开了学校。虽然被国家青年戏院拒绝了，但他还是被英国皇家戏剧艺术学院录取了，和他同期的还包括Ioan Gruffudd（《神奇四侠》主演）。1995年，他从英国皇家戏剧艺术学院毕业，加入了Jowl 公司，初次登台扮演《马尔菲公爵夫人》中安东尼奥的角色。1996年，他扮演了莎士比亚名剧《仲夏夜之梦》中的主角Stratford.. 同时，他也出现在百老汇和皇家莎士比亚剧团巡回演出的不同剧目中。1999年，他被皇家艺术剧院提名为“30岁以下最具古典气质演员”。1998年，他以电视剧“Wuthering Heights”初登电视荧屏。1999年，在BBC剧目'Warriors'中他第一次以主角身份亮相，并得到皇家电视协会最佳男主角奖提名。2000年，他在“'Murder Rooms: The Dark Beginnings of Sherlock Holmes'”中扮演神秘的投宿者艾伦。他也回到戏剧舞台在'Battle Royal'中扮演在Mr Brougham。同年，他出演了他的第一部电影'Maybe Baby'。2001年，对马修来说是忙碌的一年，在电影'Enigma'中他扮演了一个戏份不多但确相当关键的角色——一个海军军官。这部戏的主角是凯特温斯莱特（《TITANIC》中的ROSE）。此后，他又出演了电影《The Reckoning》，《Perfect Strangers》《. The Way We live Now》,。2002年，他接拍了至今为止他最重要的角色——BBC电视台连续剧《SPOOKS》中的男主角Tom Quinn，这是一个系列剧，每集故事独立成章，讲述MI5军情五处的情报人员的间谍活动，既有动作 ，又有斗智。该剧播出以后，英国军情五处在其网站上发布了招募情报人员的相关信息后，网站几乎天天被挤爆。之后，他接拍了电视剧'The Project'。2003年，马修回到电视台出演了《SPOOKS》（第二季。）2003年冬天，他到新西兰拍摄了著名作家Maurice Gee同名小说改编的电影《我父亲的洞穴》。这部电影在2004年上海电影节中获得最佳摄影奖。2004年，他参与了他在《spooks》(第三季)中的最后演出，他扮演的Tom Quinn在这一季的第二集中离开了军情五处，这也意味着他所有戏份的完结。2004年，他出演电影《傲慢与偏见》，演绎了经典的Mr Darcy。傲慢与偏见2005年9月16日在英国上映，11月18日在北美上映。2005年，他参加了国家戏剧院Henry IV Parts 1 and 2《亨利四世（第一/二部）》的演出。