艾丽森·汉尼根从4岁起就为麦当劳、奥利奥饼干拍广告。 艾丽森-汉尼根出演的角色中最著名的是1997年开播的《吸血鬼猎人巴菲》中的“willow”，因为这个角色使她获得了“青少年自选奖”和“土星奖”。1999年，汉尼根加盟《美国派》。导演起初希望她出演片中的海兹，但她最后选择了米歇尔这个角色，因为她认为这个角色会有更大的发挥空间。终于，汉尼根凭《美国派》中出色发挥，一跃成名，除此之外她主演的电视剧《老妈老爸的浪漫史》也让她在好莱坞成为炙手可热的性格女星。这一年是艾丽森的幸运年。同年为《FHM》拍了一辑完美的时装照。2003年，汉尼根在《美国派3》中继续饰演吉姆的女友米歇尔，片中这对搞笑的情侣终于走进了婚礼的殿堂。2011年，《美国派4》使全美中青年集体怀旧，虽然各个主角年前不再，影片却重拾往日经典。但是已经怀孕的汉尼根在影片中发挥有限。此外她还出演过的电视剧有《老爸老妈的浪漫史》，《天使之触》，《小镇风云》，《美眉校探》，《山丘之王》，《70年代秀》，《末日天使》，《罗珊娜》。