1983年，由导演黄蜀芹挖掘正式进入影视圈，主演个人第一 部电影作品《青春万岁》，饰演吴长福 。1987年，后与王扶林合作的电视剧《红楼梦》，凭借剧中饰演的傻大姐而被人熟识 。1993年，出演蒋雯丽主演的大陆电影《杏花三月天》 。1994年，在牛犇主演的电视剧《聊斋喜剧系列》中一人客串饰演陈芳，宋七姑、杨花、船娘等多个角色 。1997年，刘国权执导的电视剧《京都神探》中客串饰演胖女人。1998年，在吴小耕执导的电视剧《吕后传奇》中饰演秀芳 。2000年，与演员斯琴高娃、陈道明合作，在电视剧《大宅门》饰演金莲。2001年，在郑晓龙执导的电视剧《永不放弃》中饰演斯柔 。2002年，出演陈凯歌执导的电影《和你在一起》；同年在徐庆东执导的电视剧《重案六组第二部》中饰演胡雪花 。2003年，在雷献禾执导的纪实电视剧《大江东去》中，沿袭搞笑戏路扮演了一位外表严肃的工会女干部。2005年，在吴君如主演的电视剧《天下第一媒婆》中饰演主角王婆 。2007年，在冯一非主演的电视剧《我的丑娘》中饰演杨柳；同年在宋丹丹主演的电视剧《家有儿女4》中饰演胖婶 。2008年，在张国立主演的电视剧《铁齿铜牙纪晓岚4》中饰演冯妈。2009年，在路云飞执导的大陆电影《错还》中，饰演李旭妻 。2010年，在张敏执导的电视剧《楚留香新传》中饰演薜红红。2012年，在梁朝伟、周迅主演的电影《听风者》中客串饰演马太太 。2013年，在周英男执导的电视剧《大村官》饰演田三友妻；后又在沙溢、梁静领衔主演的都市情感轻喜剧《我的博士老公》中饰演势力爱财的时尚女编辑徐熙媛 。2015年，由青年喜剧导演王宁执导的影片《将错就错》在元宵节当日上映，张海燕饰演“相亲专业户”；同期主演都市情感类电视剧《空巢姥爷》 。