1987年开始其模特生涯，承接过许多商业广 告和表演。1992年，凯瑟琳·海格尔在电影《艳夏春夜》中出演角色，这一经历使她意识到相对于模特行业自己更喜欢表演，从此步入影视圈 。1994年她在《情圣保镖》中出演女主角 ，同时，她仍然在继续自己的模特事业，并且时常成为封面女郎。1997年中学毕业后，凯瑟琳·海格尔随母亲迁到洛杉矶，母亲成为她的经纪人。1998年出演的《虫虫克星》与《鬼娃新娘》票房均取得了不错的成绩。1999年凯瑟琳决定尝试拍摄电视剧，并且接受了《罗斯威尔 》中傲慢而又脆弱的伊莎贝尔·伊文斯这一角色 。2005年参演《实习医生格蕾》并饰演其中的Dr. Izzie Stevens ，凯瑟琳还因为这个角色获得第59届艾美奖剧情类电视剧最佳女配角 。但在2010年，凯瑟琳因个人原因离开了这部电视剧 。离开了《实习医生格蕾》之后，凯瑟琳转向电影。2007年，她在贾德·阿帕图的电影《一夜大肚》中出演女主角 。2010年6月9日，与艾什顿·库彻共同主演《杀手们》 。2012年，与硬汉奥玛拉搭档的动作喜剧《金钱第一》 。2014年1月，凯瑟琳·海格尔因《盛大婚礼》提名第34届金酸梅奖最差女配角 。 《国事家事》是凯瑟琳·海格尔转战大银幕后回归荧屏 之作。她在剧中扮演中情局顶级分析师查理·塔克，是美国总统的特别顾问兼联络官，负责向总统解读全球危机事件和热点事件并提出战略性意见 。