1988年，参演个人首部电影《疯狂的代价》，开始步入影视圈。 1991年，主演电影《狂》，饰袍哥舵把子大管事罗德生。1992年，参演电影《清凉寺的钟声》饰康葫芦，获第12届中国电影金鸡奖最佳男配角提名 。1997年，主演电视剧《大家族》，饰男主角荣必聪，荣获第15届中国大众电视金鹰奖优秀男演员奖 。1998年，主演电视剧《大法官》，饰春江市中级人民法院副院长杨铁如 。1999年，参演赵宝刚执导电视剧《永不瞑目》，饰刑警队长李春强；同年主演电视剧《罪证》，饰刑警队长丁兆龙 。2000年，主演电影《梦幻田园》，饰男主角文刚，获第20届中国电影金鸡奖最佳男主角提名；同年，参演电影《紧急迫降》饰刘远，荣获第23届中国大众电影百花奖最佳男配角奖；并在这一年主演电视剧《终极使命》，饰刑侦大队队长岳秋霖 。2001年，参演电视剧《不共戴天》，饰反一号隆兴公司老板高建国 。 2003年，参演电视剧《处决令下达之后》，饰腐败分子裴南山；同年参演电视剧《动感豪情》，饰内地民营企业家苏礼 。2004年，参演杜琪峰电影《大事件》，饰冷面杀手张春；同年参演冯小刚电影《天下无贼》，以一口纯正的陕西话出演贼老二。2005年，参演杜琪峰电影《黑社会》，饰配合香港警方查案的广东省公安厅石处长；同年主演电视剧《十天十夜》，饰公安刑警大队长孔亮。2008，主演电视剧《红日》，饰铁面战将军长沈振新；同年，参演吴宇森电影《赤壁》，饰喜欢编草鞋送弟兄的刘备 。2009年，主演电视剧《沧海》，饰海军将军王山魁；同年，参演电视剧《成长》，饰空降部队参谋长父亲彭湘江 。2011年，参演电视剧《大唐双龙传》，饰宇文化及；同年，参演李少红执导电视剧《花开半夏》，饰兢兢业业的人民警察叶向荣；10月，在高希希执导的《楚汉传奇》饰演雍齿 。2012年，主演电影《吴仁宝》，饰华西村书记吴仁宝 。2013年参演电视剧《双生花》，饰公安局缉毒大队长李睿；8月，在张嘉译主演的《一仆二主》中饰演孟来财 。2014年，参演电视剧《平凡的世界》，饰县革委副主任田福军；9月，参演电视剧《后海不是海》，饰演毒枭凯文，与张嘉译再次合作 。